水木しげる入門・つげ義春の話

連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」に出てくる小峰章（斎藤工）というアシスタントは、マンガ家・つげ義春がモデルであるとされています。ドラマでは物静かな好青年といった感じですが、モデルのつげ義春というマンガ家はいったいどういう人だったのでしょうか。

「月刊漫画ガロ」の「つげ義春特集」（１９６８年６月増刊号）に寄せられた「つげ義春氏との出会い」という水木しげるのエッセイがあります（これがまたすこぶる面白いです）。

１９６０年（昭和三十五年）ごろ、当時長井勝一氏（ドラマでは深沢洋一）がやっていた三洋社という貸本漫画出版社での出来事です。

　「つげさん、つげさん」
　長井氏の障子が破れたような声がいきなりひびいたのでうしろをみると、髪の長さ四十五センチぐらい、ヒゲ十二センチぐらい、おそらく顔にはアカもかなりくっついていたのではないかと想像しているが、何しろその異様な風体に圧倒されて声をかけたらしかられやしないかと、ぼく（水木しげる）は三洋社の片隅で震えていた。

この「異様な風体」の男がつげ義春でした。「髪の長さ四十五センチぐらい、ヒゲ十二センチぐらい」というのは、「ゲゲゲの女房」で水木しげるが初めて出あったときの小峰章の風体にそっくりです（テレビドラマはほとんど実話ですが、時空はかなり歪んでいます）。

つげ義春は貸本マンガ家としてのデビューは水木しげるよりも早く、水木しげるが紙芝居を描いていたころにすでに貸本マンガ家として活躍していました。貸本マンガ家として遅れてデビューした水木しげるには周囲のマンガ家が妖怪のように見えたのではないでしょうか。

　ぼく（水木しげる）はこのころ「忍風」（三洋社刊）あたりで奇妙なユーモラスな（つげ義春の）作品を拝見していたからこれはてっきり天才と勘違いしたのである。（いやこの勘違いは偶然にも的中しておったのである。それは後年分かったことである。）

（中略）

　それからまもなくぼくは忙しくなった。（つげ義春）氏に手伝ってもらう必要を感じて長井氏に電話した。長井氏の返事は、「やるかなあ、なにしろあまりやらんからなあ」ということだった。（つげ義春）氏はちょうど長年すんでいた町を去ってどこかへ行きたい気分になっていたときであったから、間もなくぼくのところに現れた。それから一年半ばかりであったが手伝ってもらった。

怠け者（？）のつげ義春氏がなぜクソ忙しい水木さんの手伝いをすることになったのでしょうか。「ねぼけ人生」（水木しげる著・ちくま文庫）ではつげ義春がやってきた時のことが次のように述べられています。

　大方の予想では来ないだろうという話だったが、正月に徹夜してボンヤリしていると、電話がかかってきた。「すぐ行く」という奇蹟のような返事だった。
　つげさんは、たしかに、すぐ来たのはよかったが、着のみ着のまま。後でわかったことだか、どうやら恋愛問題で逃げ場をさがしていた時だったので、かくも敏速に事がはこんだようだ。

どうやら「奇蹟の影に女あり」だったようです。

さて、水木さんの仕事を手伝うようになったつげ氏ですが、その仕事ぶりはどんなだったでしょうか。

　（つげ義春）氏は、長井氏の言葉とは逆に、ものすごい努力家であった。その証拠に働きすぎて手が動かなくなってしまった。（天才に不運はつきものである。）しかし努力家の氏はその間ぼつぼつネタをためていたのだ。手がなおるとバタバタと描き出したね。それがまた佳作ばかり（中には人によって分からんのもあるが）、そして日本に随筆マンガともいうべきジャンルを確立したのである。（これは大したことだ。）漫画賞をやるならば氏のような人与えるべきで、あまり有名（？）になってお金をたくさんもうける人にやってもなんにもならん、とぼくは思っている。

このあたりには、メジャーデビューをして、ガキ相手のなさけないマンガ（つまり商業主義的マンガ）を描くようになってしまった自分に対する水木さんの自責の念が込められているような気がします。

この「つげ義春氏との出会い」というエッセイは、水木しげるからつげ義春へ、愛を込めた（？）最大級の賛辞によって締めくくられています。

　今や（つげ義春のところには）いろいろな出版社から描いてくれという注文がきているが、（つげ義春はその注文を）すべて断って、先日も風のように旅に出た。「ガロ」に描くためである。